Septiembre 2005

Aunque en un principio la Comunidad Económica Europea no veía la necesidad de desarrollar una política específica en relación al medio ambiente, en 1972 dentro de la Cumbre de París se avanza creando el primer programa quinquenal (1973-1977) sobre medio ambiente.

Durante los veinte años siguientes se fueron desarrollando varios programas de acción que pusieron las bases de la política medioambiental pero que fueron insuficientes para dar el impulso necesario. Estos programas, se muestran en la tabla siguiente:

Nombre del programa	Referencia	Objetivo
I Programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente. Declaración del Consejo de las Comunidades Europeas y de los representantes de los gobiernos de los Estados miembros reunidos en el seno del Consejo, de 22 de noviembre de 1973, relativa a un Programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente	Diario Oficial n° C 112 de 20/12/1973 p	Corregir el deterioro del medio ambiente
II Programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente. Resolución del Consejo de las Comunidades Europeas y de los representantes de los gobiernos de los Estados miembros reunidos en el seno del Consejo, de 17 de mayo de 1977, relativa a la prosecución y la ejecución de una política y de un programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente	Diario Oficial n° C 139 de 13/06/1977 p. 0001	Ampliar el anterior programa
III Programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente. Resolución del Consejo de las Comunidades Europeas y de los representantes de los gobiernos de los Estados miembros, reunidos en el seno del Consejo, de 7 de febrero de 1983, relativa a la prosecución y ejecución de una política y de un programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente (1982-1986)	Diario Oficial n° C 046 de 17/02/1983 p. 0001	Introduce el estudio de impacto
IV Programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente. Resolución del Consejo de las Comunidades Europeas y de los Representantes de los Gobiernos de los Estados Miembros reunidos en el seno del Consejo de 19 de octubre de 1987 relativa a la continuación y aplicación de una política y de un programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente (1987- 1992)	Diario Oficial n° C 328 de 07/12/1987 p. 0001 - 0044	Integra la política de medio ambiente en las demás políticas.
V programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente. Resolución del Consejo y de los representantes de los gobiernos de los Estados miembros, reunidos en el seno del Consejo, de 1 de febrero de 1993, sobre un Programa comunitario de política y actuación en matera de medio ambiente y desarrollo sostenible - Programa comunitario de política y actuación en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible	Diario Oficial n° C 138 de 17/05/1993 p. 0001 - 0004	Desarrollo sostenible. Sectores prioritarios.
VI programa de acción de las Comunidades Europeas en materia de medio ambiente. Medio ambiente 2010: el futuro está en nuestras manos (2001-2010)	COM (2001) 31-1	Cambio climático, naturaleza y buiodiversida biológica, medio ambiente y salud y recursos naturales y residuos

El punto de inflexión se va a producir con el Quinto Programa Comunitario para el Medio Ambiente, aprobado por la Comisión en marzo de 1992. Este programa denominado "Hacia un desarrollo sostenible", perseguía encontrar soluciones a los problemas medioambientales que se estaban generando (cambio climático, contaminación de las aguas, gestión de los residuos, contaminación del aire, etc.) así como un establecimiento de nuevas relaciones entre los agentes que intervienen en el sector del medio ambiente.

El resultado fue muy positivo ya que por primera vez el medioambiente adquiría el rango de política dentro del proyecto de la Unión y permitió que muchos Estados miembros, que hasta entonces habían tenido una escasa sensibilización por este tema, fueran aplicando en sus respectivos países políticas medio ambientales.

El Parlamento Europeo y el Consejo presentaron el 22 de julio de 2002 el Sexto Programa de acción comunitaria en materia de medio ambiente (2002-2010) denominado Medio ambiente 2010: el futuro está en nuestras manos. Dicho programa se centra en cinco aspectos fundamentales:

• Tratamiento del cambio climático y del recalentamiento del planeta.
• Protección del hábitat y de la fauna naturales.
• Tratamiento de las cuestiones medioambientales y sanitarias.
• Conservación de los recursos naturales y gestión de los residuos.
• Implantación de nuevas tecnologías innovadoras respetuosas con el medio.

A la finalización del Consejo Europeo de primavera de 2003, se presentó una revisión de la política medioambiental que tenía por objeto informar de la evolución de la política medioambiental desde 2001, así como de los retos que se plantean y de las principales respuestas que la Unión Europea y sus Estados miembros pueden presentar en el contexto del desarrollo sostenible.

En la Comunicación de la Comisión de 3 de diciembre de 2003 se define el contexto político de la política medioambiental de la UE desde 2001. Se presenta asimismo un panorama de las tendencias, retos y respuestas políticas en relación con cuatro ámbitos de acción prioritarios. Estos ámbitos son: cambio climático, naturaleza y biodiversidad, gestión de los recursos y medio ambiente y salud.

Durante el actual programa de acción y los cinco anteriores y después de 30 años de fijación de normas, la UE ha ido creando un sistema bastante completo de protección del medio ambiente que trata temas muy variados.

Durante las últimas dos décadas, la política ambiental ha superado el mero control del uso de sustancias o productos específicos, una tendencia que se refleja con intensidad en los programas de acción quinto y sexto. En ellos, no sólo se exige a las empresas limitar el uso de determinadas sustancias químicas, sino que también se les anima a usar sustancias químicas más seguras o tecnologías completamente distintas.