Septiembre 2005
Introducción
La protección del medio ambiente es uno de los retos fundamentales a los que se enfrenta Europa. De acuerdo con los datos ofrecidos por la Agencia Europea para el medio ambiente (AEMA), de los 70.000 productos utilizados en la industria agrícola e industrial europea, muchos de ellos suponen un grave riesgo tanto para los trabajadores como para el entorno ambiental. En concreto, Europa aporta el 38% de las sustancias tóxicas liberadas en el medio ambiente en el mundo y este mismo organismo calcula que esta proporción aumentará entre un 30% y un 50% para el año 2010, especialmente en hidrocarburos polioaromáticos y en metales pesados. Actualmente, se reconoce que el modelo de desarrollo dentro de la Unión no puede basarse en el agotamiento de los recursos naturales y en el deterioro del medio ambiente por lo que muchas cosas han empezado a cambiar.
Las primeras acciones comunitarias en torno al medioambiente comenzaron en 1972, en el marco de cuatro programas de acción sucesivos, que se basaban en un enfoque superficial de los problemas ecológicos. Se realizaron alrededor de 200 actos legislativos, consistentes fundamentalmente en limitar la contaminación mediante la introducción de normas mínimas.
Sin embargo, no será hasta la firma del Tratado de la Unión Europea cuando el medio ambiente adquiera ya el carácter de política dentro de la Unión Europea y tenga un papel preponderante. Así, el principio del desarrollo sostenible se ha reforzado gracias a las modificaciones introducidas en el preámbulo y el artículo 2 (B) del Tratado de la Unión Europea. Por otra parte, la integración de la protección del medio ambiente en todas las políticas sectoriales de la Comunidad se menciona expresamente en la letra c) del apartado 3 del artículo 6 del Tratado Comunidad Europea.
La consolidación de la política medioambiental se produce con la aplicación del Quinto Programa de Acción para el medio Ambiente, titulado Hacia un desarrollo sostenible. Este programa sentó los principios de una estrategia para el período 1992-2000, volcándose en todos los sectores donde puede incidir la contaminación (industria, energía, turismo, transportes, agricultura, etc...).
A pesar de los grandes avances llevados a cabo en dicha política, todavía es necesario recorrer un largo camino para así adquirir por ejemplo la misma profundidad que la Política Agraria Común (PAC).
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