Aplicaciones espaciales

Las tecnologías espaciales pueden ofrecer, de manera creciente, oportunidades de usos múltiples, que permitan elaborar soluciones en respuesta a las diversas necesidades de los ciudadanos europeos. Pero para ello también debe responder más a las expectativas de los usuarios, en materia de coste de soluciones, adecuación a las necesidades reales y continuidad en los servicios ofrecidos.

Más allá de la amplia utilización de los satélites de telecomunicaciones para el intercambio de información (telefonía, televisión y transmisión de datos digitales), Europa ya ha desarrollado estos últimos años una serie de aplicaciones que demuestran la aportación de las infraestructuras espaciales, que están en su mayor parte en el origen de servicios de interés general para los ciudadanos.

• Las previsiones meteorológicas a corto plazo (5 días) y a medio plazo (3 meses) son posibles gracias entre otras cosas a la utilización sistemática de los satélites de observación de la tierra, que son también muy importantes para la detección de fenómenos meteorológicos importantes como los ciclones o El Niño.
• La puesta en marcha de un sistema mundial de navegación y localización por satélite permite reducir la duración de los desplazamientos de los viajeros que pueden disponer en todo momento de una información precisa y fiable de posicionamiento que les permita optimizar su trayecto.
• La seguridad de los ciudadanos se beneficia también de la utilización de la tecnología espacial (seguimiento del transporte de materiales peligrosos, vigilancia de fronteras, intercambio de información sensible entre administraciones).
• La aplicación rigurosa de la política agraria común requiere medios de control, sobre todo de la producción o de los barbechos. Los satélites de observación de la tierra ofrecen a las administraciones nacionales y a los actores interesados medios uniformes para el conjunto de la Unión, movilizables con pocas obligaciones administrativas, y que presentan unos resultados de gran precisión y fiabilidad.
• Teniendo en cuenta las posibilidades de vigilancia en alta mar, la política de seguridad marítima y la nueva política pesquera generalizan la utilización de la tecnología de localización por satélite. Estas aplicaciones combinan posicionamiento y telecomunicación por satélite.

Contribuir a la materialización de la sociedad del conocimiento y a la competitividad de la industria europea

Ejemplos de servicios vinculados con la sociedad del conocimiento

• A mediados de 2002, el 40% de los hogares de la Unión tenían acceso a Internet - lo que equivale a unos 150 millones de usuarios web en Europa - algo similar a lo que ocurre en Estados Unidos.
• A pesar de las dificultades coyunturales actuales, los satélites de telecomunicaciones constituyen el mercado más importante para el espacio a nivel mundial. Las empresas europeas están viviendo auténticos éxitos y han colocado por ejemplo a dos operadores de servicios entre los cuatro primeros del mundo.
• En Europa, se difunden por satélite, directa o indirectamente, más de 1250 canales de TV a 100 millones de hogares.

Contribuir al desarrollo sostenible gracias al espacio

Aspectos medioambientales: protección y vigilancia del medio ambiente global

• Los satélites de observación pueden facilitar una información rápida y coherente sobre la evolución de las zonas boscosas, la cobertura y utilización de los suelos, factores que afectan al cambio climático global. Durante la última década, el planeta perdió 94 millones
  de hectáreas de bosque.
• La medición de las temperaturas atmosféricas y de la superficie de las aguas a través de satélites radar proporcionan indicaciones de enorme valor para calcular la subida del nivel de los océanos y el calentamiento global. También se pueden controlar la contracción de los glaciares y los movimientos del casquete polar.
• Los sistemas por satélite pueden ser eficaces para detectar y vigilar los vertidos de hidrocarburos en el mar.
  

Aspectos económicos y sociales: la incidencia del espacio sobre los transportes

• La utilización de sistemas de navegación por satélite como Galileo ofrece por ejemplo a los servicios de navegación aérea la posibilidad de racionalizar la infraestructura terrestre, redundante y costosa, sustituyendo las ayudas tradicionales por satélites. Se ofrecen numerosas posibilidades para la navegación marítima y terrestre, sobre todo para simplificar y fiabilizar las tareas de gestión y control de los operadores y las administraciones.
• Los estudios realizados durante la fase de definición del programa Galileo muestran unos posibles beneficios macroeconómicos en 20 años equivalentes a unos 18 mil millones €, así como la creación de 145000 puestos de trabajo [fuente: Price Waterhouse].
  

Reforzar la seguridad de los ciudadanos

• En el ámbito espacial militar, existen 5 programas en Europa para los satélites de telecomunicaciones y 3 para los satélites de observación, cada uno basado en su propia tecnología, lo que hace delicada una posible interoperabilidad.
• En la práctica, esos sistemas se han realizado sin concertación: no existe hasta el momento
  en los ámbitos militares ningún sistema operativo europeo.

Información obtenida a partir del Libro verde. Política espacial europea

Acuerdo entre el Gobierno de Canadá, los Gobiernos de los Estados Miembros de la Agencia Espacial Europea, el Gobierno del Japón, el Gobierno de la Federación Rusa y el Gobierno de los Estados Unidos de América relativo a la Cooperación sobre la Estación Espacial Civil Internacional, e intercambio de Cartas Anejas al Acuerdo sobre la Estación Espacial Internacional, hecho en Washington el 29 de enero de 1998.