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La Estación
Espacial Internacional (ISS) es un laboratorio
permanente situado a 400 Kilómetros de la tierra donde se
ha suprimido la fuerza de la gravedad. Precisamente, la falta de
gravedad puede ser de gran utilidad para investigar en multitud
de campos. Constituye el proyecto espacial más ambicioso
desde el programa Apollo.
¿Cómo surgió? Por cooperación de
las dos superpotencias que ostentaban la supremacía en misiones
espaciales, Estados Unidos y la URSS, y que hasta ese momento habían
estado trabajando de forma independiente. El marco para que esta
situación pudiera lograrse se debió a varios hechos
por :
1) Por parte de la Unión Soviética: Estación
MIR y el desmoronamiento de la URSS
La
estación espacial Mir ha sido uno de los proyectos más
importantes de la astronáutica del siglo XX. La MIR se puso
en órbita el 20 de febrero de 1986 y durante 15 años
ha estado constantemente habitada . En ella se han llevado a cabo
más de 20.000 experimentos. El 23 de marzo, de 2001, la nave
desaparecía para siempre. La MIR 1 ha sido la primera estación
modular y fuediseñada para un plazo de 5 años. El
desmoronamiento de la URSS y las dificultades económicas
estuvieron a punto de dar al traste con el proyecto, pero finalmente
en vez de sustituirla por la MIR 2, como originariamente estaba
planificado, la MIR 2 se convirtió en en una versión
mejorada de la MIR 1. En definitiva, la Unión Soviética
tenía serios problemas para seguir financiando este proyecto.
Más
información sobre la MIR
Por parte de los Estados Unidos: Programa
Freedom
En 1984, Estados Unidos comenzó a trabajar en el programa
Freedom. Consistía en desarrollar una estación orbital
permanente. Se invitó a Canadá, Europa y Japón
a unirse al proyecto. Sin embargo, los sucesivos recortes presupuestarios
que se fueron produciendo, así como una fuerte subida de
costes, llevó a Estados Unidos a plantearse una colaboración
con la Unión Soviética.
Por fin en el año 1993 se produjo el acontecimiento más
importante que en materia de investigación aerospacial ha
tenido lugar: La firma del convenio entre la NASA
y la Agencia
Espacial Rusa para llevar a cabo un proyecto conjunto de estación
espacial, fusionando los respectivos programas existentes: Freedom
y MIR 2. Este histórico acontecimiento tuvo lugar en Moscú,
el 1 de noviembre de 1993.
Más
información
Así nace la Estación Espacial Internacional (Internacional
Space Station, ISS) como el mayor proyecto espacial desarrollado
conjuntamente por numerosas naciones: EE.UU., Canadá, Rusia,
Japón, Italia, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Noruega,
Francia, España, Alemania, Gran Bretaña, Suecia, Suiza
y Brasil, a los cuales se irán sumando otros en calidad de
colaboradores y que, por el momento, son Brasil y Ucrania. Por tanto,
el primer punto a destacar en esta empresa es la cooperación
internacional, sin la cual el proyecto habría sido cancelado
desde sus inicios.
Historial de Expediciones de la ISS
- Expedición 1
El cohete ruso Soyuz partió del Cosmódromo de Bailkonur en Kazakhstan
llevando consigo a la Expedición Uno, nombre asignado a los 3 astronautas
y cosmonautas que iban a permanecer como tripulación permanente
en la Estación Espacial Internacional.
Lanzamiento: 31 octubre 2000
Misión: ISS Flight 2R. Vehículo de lanzamiento: Cohete de protones
ruso Soyuz. Primera tripulación, tres integrantes: Ingeniero de
vuelo Sergei Krikalev, Comandante de Expedición Uno Bill Shepherd
y Comandante de la Soyuz Yuri Gidzenko
Retorno: Marzo 2001
Duración: 137 días
- Expedición 2
La Expedición Dos partió hacia la Estación Espacial Internacional
a bordo del transbordador Discovery, dicha nave salió del Pad
de lanzamiento 39B de EE.UU.. Esta misión llevaba consigo a la
primera mujer que visitaría y habitaría la Estación Espacial Internacional,
la Ingeniero de vuelo Susan Helms de nacionalidad estadounidense.
Lanzamiento: 8 marzo 2001
Misión: STS-102. Vehículo de lanzamiento: Trasbordador Discovery
(STS-102). Segunda tripulación, tres integrantes (Ingeniero de vuelo
James Voss, Comandante Yuri Usachev y la Ingeniero de vuelo Susan
Helms). Elementos: Modulo logístico multi-propósito "Leonardo",
y Equipos logísticos para la estación
Retorno: Agosto 2001
Duración: 148 días
- Expedición 3
La Expedición Tres fue enviada a bordo del trasbordador Discovery,
saliendo del Pad 39 A, de EEUU, llegando a realizar cuatro paseos
espaciales.
Lanzamiento: 10 agosto 2001
Misión: STS-105. Vehículo de lanzamiento: Trasbordador Discovery
(STS-105). Tercera tripulación, tres integrantes (Cosmonauta Mikhail
Tyurin, ingeniero de vuelo, Astronauta Frank L. Culbertson Jr.,
Comandante y Vladimir Dezhurov, Comandante representante del Rosaviakosmos).
Modulo logístico multi-propósito. Equipos logísticos para la estación
Retorno: Diciembre 2001
Duración: 117 días
- Expedición 4
La Expedición Cuatro salió de la Tierra a bordo del trasbordador
Endeavour del Pad 39B de EEUU. Realizaron cuatro paseos espaciales
como parte de los trabajos requeridos para la construcción de
la estación
Lanzamiento: 5 diciembre 2001
Misión: STS-108. Vehículo de lanzamiento: Trasbordador Endeavour
(STS-108). Cuarta tripulación, tres integrantes (Ingeniero de vuelo
Daniel W. Bursch, Comandante Yuri I. Onufrienko y el ingeniero de
vuelo Carl E. Walz) . Módulo logístico multi-propósito. Módulo de
baterías fotovoltaico.
Retorno: Junio 2002
Duración: 181 días
- Expedición 5
La Expedición Cinco lleva consigo a la segunda mujer tripulante
de la ISS, ésta expedición deberá de realizar experimentos cruciales
para que se aprueben los siguientes proyectos en la ISS.
Lanzamiento: 5 junio 2002
Misión: STS-111. Vehículo de lanzamiento: Trasbordador Endeavour
(STS-111). Quinta tripulación, tres integrantes: Comandante Valery
Korzun (Krazni Sulin - Rusia), Ingeniero de vuelo Peggy Whitson
(Iowa - EEUU) y el ingeniero de vuelo Sergei Treschev (Volynsky
- Rusia). Módulo logístico multi-propósito. Elementos logísticos.
Sistema base móvil
Retorno: Nov. 2002
Duración: 171 días
- Expedición 6
La Expedición Seis tiene como tarea el el continuar con la construcción
del segmento estructural que servirá para la colocación de paneles
solares los cuales proveerán energía a la estación. También realizarán
tareas rutinarias de mantenimiento esenciales para el buen funcionamiento
de la Estación así como diversos experimentos.
Lanzamiento: 11 noviembre 2002
Misión: STS-113. Vehículo de lanzamiento: Trasbordador Endeavour.
(STS-113). Sexta tripulación, tres integrantes: Ingeniero de vuelo
Donald Petit (EEUU), Comandante Kenneth Bowersox (EEUU) y el ingeniero
de vuelo Nicolai Budarin (Rusia). Primer segmento estructural izquierdo
(ITS P1). Traslado de equipos y tripulación.
Retorno: Mayo 2003
Duración: 159 días
- Expedición 7
La Expedición Siete tiene la difícil misión de continuar con los
trabajos de la construcción de la ISS contando únicamente con dos
astronautas los cuales tuvieron que llegar a la Estación a bordo
de una nave rusa debido a la tragedia del transbordador Columbia.
Lanzamiento: 25 Abril 2003
Misión: Soyuz TMA-2. Séptima tripulación, dos integrantes: Comandante
de la ISS Yuri Malenchenko (Rusia) y el Ingeniero de Vuelo Ed Lu
(EEUU).
Retorno: Octubre 2003
Duración: - días
- Expedición
8
La Expedición Ocho sale al espacio en paralelo para reemplazar
a la Expedición Siete y para desarrollar junto con el astronauta
español Pedro Duque el proyecto Cervantes de la ESA.
Lanzamiento: 18 Octubre 2003
Misión: Soyuz TMA-3. Octava tripulación, integrantes: Ingeniero
de vuelo Alexander Kaleri (Rusia) y Comandante Michael Foale (EEUU),
y el Astronauta de la Agencia Europea del Espacio (ESA) Pedro Duque.
Retorno: Abril 2004
Duración: - días
Fuentes:
Cosmopedia
International
Space Station (ISS). Estación espacial internacional
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