Julio 2005
Epidemiología
Los trastornos depresivos son los trastornos psíquicos más frecuentes, aunque las cifras de incidencia y prevalencia halladas en los diferentes estudios realizados varían en función de la metodología empleada.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la depresión es la principal causa de discapacidad. En la actualidad, 121 millones de personas sufren depresión y la carga que representan las enfermedades depresivas está aumentando. La OMS advierte que una de cada cinco personas llegará a desarrollar un cuadro depresivo en su vida, y este número aumentará si concurren otros factores como enfermedades médicas o situaciones de estrés. A nivel mundial, la incidencia de esta enfermedad es hasta dos veces más alta en las mujeres que en los hombres. También se observa que la depresión afecta cada vez más a los jóvenes. La dependencia del alcohol y de otras sustancias, así como los suicidios son problemas graves y cada vez más difundidos que guardan estrecha relación con la depresión; a nivel mundial, 70 millones de personas sufren trastornos relacionados con el consumo de alcohol. Cada año se suicidan más de 800.000 personas. Los jóvenes son los que corren mayor riesgo ya que muchos de los casos de suicidio corresponden a este grupo.
En España,
la prevalencia de la depresión es del 10% de la población y afecta
a casi 4 millones de ciudadanos.
Se estima que en
torno a un 20% de los pacientes que consultan a médicos de atención
primaria en España padecen trastornos mentales bien definidos y esta
población se incrementa hasta un 40% cuando se incluyen los trastornos
mentales menores.
En España,
la depresión es un problema de salud pública ya que es el trastorno
mental más frecuente.
Afecta a menos personas que en otros países de nuestro entorno, como
el Reino Unido o Irlanda, donde alcanza tasa del 17% y el 12,8%, respectivamente.
Además, la depresión es uno de los problemas concomitantes más frecuentes en los enfermos que padecen otros trastornos, como demencias. En España las depresiones leves (52%) y las moderadas (36%) son las más frecuentes, aunque las depresiones graves, más discapacitantes y difíciles de tratar, afectan a un 11% de todos los pacientes con depresión. El 1% restante tendría depresión no clasificada por nivel de gravedad.
El estudio ESEMED/MEDEA (European Study of Epidemiology of Mental Disorders/Mental Health Disability: a European Assessment in the year 2000) evalúa la incidencia y abordaje de los trastornos mentales en varios países de Europa, entre ellos España. Según este estudio el 14% de los europeos desarrollará una depresión mayor en algún momento de su vida y el 16% padecerá un trastorno de ansiedad. Tres de cada cuatro europeos con un trastorno mental no recibe ningún tipo de tratamiento y muchos de ellos no están ni siquiera diagnosticados.
Durante los doce
meses de seguimiento, de los pacientes que acudieron
a un servicio de salud y fueron diagnosticados
de depresión mayor, un 40% recibió tratamiento
farmacológico únicamente, un 13% sólo recibió tratamiento
psicológico y un significativo 15% no recibió tratamiento farmacológico
ni tampoco psicológico, de lo que se puede deducir que este tipo de problemas
a veces no reciben la atención que merecen por parte de algunos especialistas.
Este estudio también
ha revelado que los pacientes con depresión mayor sufren a menudo uno
o más trastornos mentales simultáneamente. Según los datos
preliminares del estudio, el 42% de los europeos con depresión mayor
tenían al menos un segundo trastorno mental coexistente en los doce meses
previos.
En España, un 9,2% de la población está afectada por algún trastorno mental, frente a un 26,3% de Estados Unidos, el 18,4% de Francia y el 9,1% de Alemania. Sin embargo, de ese 9,2% de españoles afectados por alguna patología mental, sólo un 1% tiene un desorden grave, frente al 7,7% de EE.UU.
Un estudio del Epidemiologic Catchment Area (ECA) realizado por el National Institute of Mental Health (NIMH), basado en un seguimiento de más de 18.000 adultos de cinco estados de los Estados Unidos, halló que la prevalencia anual del trastorno depresivo mayor era del 2,6%, mientras que la prevalencia a lo largo de la vida fue del 4,4%. La edad media de inicio fue de 27 años, observándose muy pocas diferencias entre ambos sexos.
En Estados Unidos, los trastornos depresivos afectan aproximadamente a 18.8 millones de americanos adultos. Aproximadamente 12 millones de mujeres en Estados Unidos experimentan depresión clínica cada año. Una de cada ocho mujeres se espera que desarrolle depresión clínica durante su vida. La depresión ocurre más frecuentemente en mujeres entre 25 y 44 años.
Por otra parte, más de 2 millones de americanos mayores de 65 años sufren alguna forma de depresión.
El 61% de los australianos informó en 2002 que ellos o alguien muy cercano había tenido depresión.
Un estudio de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) acerca de las políticas y programas de salud mental concernientes a los trabajadores de Alemania, Estados Unidos, Finlandia, Polonia y el Reino Unido muestra que la incidencia de los problemas de salud mental está aumentando, hasta el punto de que uno de cada diez trabajadores sufre depresión, ansiedad, estrés o cansancio, que en algunos casos llevan al desempleo y a la hospitalización.
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