Diciembre 2005
¿Qué son la coca y la cocaína?
La coca (Erythroxylum Coca) es una planta de origen amazónico cuyo hábitat cultural son los valles calientes y húmedos comúnmente llamados "yungas" en el idioma aymara, ubicados en la vertiente oriental de la Cordillera de los Andes.
El arbusto se multiplica por medio de su semilla; ésta se siembra en semillero donde la planta vive un año. Pasado este tiempo se trasplanta al lugar de crecimiento definitivo. Su ciclo vital puede alcanzar los 40 ó más años. La hoja se cosecha entre 3 y 4 veces al año. La forma de la hoja es ligeramente ovalada, oscilando su tamaño entre 4 y 8 cm de largo por 2 a 4 cm de ancho. Su sabor es amargo y astringente, produciendo en la lengua una ligera sensación de embotamiento. El acto de masticar la hoja de coca se denomina Acullicar.
La coca posee 14 alcaloides naturales, uno de los cuales es la COCAINA
La fórmula química de la cocaína es metilestero del benzoilecgonin de giro izquierdo (2R,3S)-3-bensoiloxitropan-2-metilestero de carbón ácido con la fórmula empírica de C17H21NO4.
Estructura química de la cocaína:
